Incoterm CIF et CFR : transfert du risque, assurance et commerce avec l'Afrique

Que veut dire CIF, et que veut dire CFR ?

CIF signifie Cost, Insurance and Freight, « coût, assurance et fret » ; CFR signifie Cost and Freight, « coût et fret », selon le glossaire Access2Markets de la Commission européenne. Ce sont deux des onze règles Incoterms 2020 publiées par la Chambre de commerce internationale (ICC). Dans les contrats en anglais, on parle aussi de « cost insurance and freight incoterm » et de « cost and freight incoterm ».

Selon l'ICC Academy (2024), en CFR, le vendeur supporte le coût et le fret du port d'embarquement jusqu'au port de destination. En CIF, il doit en plus souscrire une assurance au bénéfice de l'acheteur contre la perte ou les dommages, du port d'embarquement au port de destination.

Les deux règles appartiennent au groupe des quatre Incoterms maritimes, avec FAS et FOB. La douane française précise qu'ils sont destinés aux cas où le vendeur place les marchandises à bord d'un navire, dans un port maritime ou fluvial.

Incoterm CFR et CIF : le transfert du risque à bord

Le point essentiel des règles C est la dissociation entre frais et risques. La douane française explique qu'en CFR, les risques sont transférés à l'acheteur au port de départ, lorsque les marchandises sont livrées à bord, alors que le vendeur supporte les coûts jusqu'au port de destination convenu, déchargement non compris.

L'ICC Academy le formule ainsi : le risque de perte ou de dommage passe lorsque la marchandise est placée à bord du navire au port d'embarquement. Une avarie en mer est donc, en principe, à la charge de l'acheteur, même si c'est le vendeur qui a payé le fret.

La douane française ajoute que les frais de déchargement du navire et la manutention qui en découle incombent en principe à l'acheteur, sauf si le contrat de transport en dispose autrement. Vérifiez donc ce que prévoit le contrat de transport avant de signer.

Incoterm CIF : une assurance minimale en clauses C

Dans sa présentation des Incoterms 2020, l'ICC indique que le CIF est réservé au commerce maritime, souvent utilisé pour les matières premières, et que les Institute Cargo Clauses (C) restent la couverture par défaut. Les parties peuvent convenir d'une couverture supérieure.

La douane française précise que l'assurance en CIF doit couvrir au minimum le prix de la marchandise majoré de 10 %. Elle note aussi que la version 2010 imposait le même niveau minimal au CIF et au CIP, alors que le CIP 2020 exige désormais une couverture « tous risques ».

Pour l'acheteur, cela signifie que la police souscrite par le vendeur en CIF peut être limitée. L'ICC Academy relève d'ailleurs que, l'assurance n'étant pas incluse, un prix CFR peut être inférieur à un prix CIF. Si vous achetez en CIF des marchandises fragiles ou de valeur, demandez par contrat une couverture plus large.

Pourquoi CIF et CFR sont inadaptés au conteneur

La douane française est explicite : en pratique, les Incoterms maritimes sont réservés au transport en vrac et au transport maritime conventionnel, l'acheminement en conteneurs étant régi par les Incoterms multimodaux. L'ICC Academy (2024) indique de même que CFR et CIF conviennent aux marchandises en vrac, non conteneurisées, ou aux matières premières.

La raison tient au lieu de remise. Pour une marchandise conteneurisée, l'ICC Academy relève, à propos du FOB, que le vendeur la remet en général au terminal à conteneurs et non à bord du navire. Entre la remise au terminal et le chargement, le risque reste alors sur le vendeur, alors qu'il ne contrôle plus la marchandise.

Pour un envoi en conteneur avec transport payé par le vendeur, les règles multimodales CPT et CIP sont l'équivalent des règles C maritimes. La douane française qualifie d'ailleurs le CIF d'« équivalent du CIP multimodal », règle qu'elle décrit comme fréquemment utilisée pour le transport conteneurisé.

CIF vers l'Afrique : l'assurance locale obligatoire

Le document de l'ICC sur les obstacles réglementaires nationaux (mise à jour de janvier 2025) signale que de nombreux pays encadrent la possibilité, pour une partie étrangère, d'assurer le transport. Cela peut empêcher d'utiliser le CIF, qui demande au vendeur étranger d'assurer la marchandise au bénéfice de l'acheteur.

Pour le Ghana, l'ICC indique que l'assurance transport étrangère n'est pas admise pour le CIF ou le CIP (Insurance Act 2021, sections 221 et 222). Elle relève la même interdiction pour la Côte d'Ivoire, le Nigeria, le Sénégal et le Kenya, avec une assurance obligatoire des importations maritimes en Côte d'Ivoire, au Nigeria et au Sénégal. Pour l'Afrique du Sud, l'assurance étrangère est admise jusqu'au point d'entrée, mais pas pour le transport ultérieur dans le pays.

Au Maroc, l'ICC explique que les risques situés au Maroc doivent en principe être assurés auprès d'assureurs marocains agréés, sauf dérogations. Elle juge donc peu pratique le CIF à l'import et suggère de prévoir que l'acheteur marocain assure le transport sur le territoire. Au Sénégal, l'ICC cite le décret n° 78-179 du 2 mars 1978, qui demandait d'acheter FOB et de vendre CIF, tout en notant qu'en pratique les chargeurs sénégalais préféreraient l'inverse.

Choisir entre CIF et CFR avec des partenaires vérifiés

Avant de fixer l'Incoterm, vérifiez avec votre acheteur ou votre fournisseur qui peut légalement assurer la marchandise dans le pays d'arrivée. Team France Export (2026) rappelle qu'une assurance mal adaptée fait partie des conséquences d'un mauvais choix d'Incoterm, et qu'il faut indiquer la règle, le lieu et la version dans le contrat.

Sur SocoAfrica, vous pouvez rechercher par pays des exportateurs, transitaires et assureurs, consulter le niveau de vérification d'une entreprise sur /verification/ et déposer gratuitement un appel d'offres sur /rfq/ pour comparer des propositions de transport.

Questions fréquentes

Que veut dire CIF ?

CIF signifie Cost, Insurance and Freight, « coût, assurance et fret ». Le vendeur paie le fret et l'assurance jusqu'au port de destination, mais le risque passe à l'acheteur dès le chargement à bord.

Quelle différence entre CIF et CFR ?

En CFR, le vendeur paie le fret jusqu'au port de destination sans obligation d'assurance. En CIF, il doit en plus assurer la marchandise au bénéfice de l'acheteur, par défaut en clauses C selon l'ICC.

Peut-on utiliser le CIF pour un conteneur ?

La douane française indique que les Incoterms maritimes sont réservés au vrac et au maritime conventionnel, le conteneur relevant des règles multimodales comme CPT ou CIP.

Le CIF est-il possible vers le Nigeria ou le Ghana ?

Selon l'ICC (janvier 2025), l'assurance transport étrangère n'y est pas admise pour le CIF. L'assurance doit donc être organisée localement, ce qui rend le CIF difficile à appliquer tel quel.