Noix de cajou (anacarde) : l'arbre, la récolte et l'export depuis la Côte d'Ivoire

L'arbre de noix de cajou : l'anacardier

L'arbre de noix de cajou s'appelle l'anacardier (Anacardium occidentale), de la famille des Anacardiacées. Selon la FAO, il est originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, et il est aujourd'hui largement cultivé sous les tropiques, notamment dans certaines régions d'Afrique et d'Asie. On parle aussi des anacardes pour désigner ces noix.

L'arbre commence à produire la troisième année après la plantation, atteint son plein rendement après 8 à 10 ans et continue de produire pendant une trentaine d'années (FAO). C'est donc une culture de long terme, ce qui explique la régularité relative de l'offre d'une année sur l'autre.

L'anacarde désigne à la fois l'arbre et sa noix. Dans les statistiques et les contrats, on parle de « noix brute de cajou » pour la noix en coque et d'« amande » pour le produit décortiqué.

Comment pousse la noix de cajou, et où pousse-t-elle ?

Le fruit de l'anacardier a deux parties. La FAO décrit un « faux fruit » charnu en forme de poire, jaune ou rouge, appelé pomme de cajou, sous lequel se développe la noix en forme de rein. C'est ce qui surprend souvent : la noix de cajou pousse à l'extérieur, accrochée sous la pomme.

L'amande se trouve à l'intérieur de la coque, entourée d'un liquide huileux, le baume de cajou (CNSL). La FAO précise que ce liquide est toxique et corrosif pour la peau, mais qu'il a des usages industriels : garnitures de freins, imperméabilisation, peintures ou plastiques. L'amande contient environ 47 % d'huile.

Où poussent les noix de cajou ? L'anacardier tolère la sécheresse et les sols pauvres, mais ne supporte ni le froid ni le gel. En Afrique de l'Est, il pousse du niveau de la mer jusqu'à 1 000 mètres, dans les zones recevant au moins 500 mm de pluie par an (FAO).

Noix de cajou : récolte et séchage

La récolte des noix de cajou se fait le plus souvent après leur chute : laisser tomber les noix avant de les ramasser évite d'inclure des fruits immatures (FAO). Par temps sec, la collecte ne doit pas être espacée de plus d'une semaine ; par temps humide, elle doit être quotidienne, car les noix pourrissent vite.

À la collecte, la pomme reste attachée à la noix ; on la retire à la main en la tournant. Les noix sont ensuite séchées au soleil quelques jours, jusqu'à une humidité d'environ 8 %, ou jusqu'à ce que l'amande bouge dans la coque (FAO).

La FAO décrit ensuite les étapes de transformation : grillage pour retirer le baume, refroidissement, décorticage manuel ou mécanique, puis séchage des amandes pour enlever leur fine pellicule. Les amandes transformées se conservent jusqu'à un an en contenant hermétique.

La Côte d'Ivoire, premier producteur mondial d'anacarde

Selon le directeur général du Conseil du coton et de l'anacarde (CCA), cité par le portail du ministère ivoirien de l'Économie (MEPD) en juin 2024, la Côte d'Ivoire est le premier producteur mondial de noix de cajou depuis 2015. La production a atteint 1,225 million de tonnes en 2023, en hausse de 19,16 % sur un an.

La campagne suivante a été plus faible : 944 673 tonnes en 2024, soit 94 % de l'objectif révisé d'un million de tonnes, selon le ministre de l'Agriculture cité par le MEPD en janvier 2025. La projection annoncée pour 2025 était de 1,15 million de tonnes.

Fraternité Matin (2024) rappelle l'ampleur de la progression : 400 000 tonnes de noix brutes en 2011, 1 028 172 tonnes en 2022. Le MEPD (2025) attribue à la filière une contribution de 7 % au produit intérieur brut national.

Transformation de la noix de cajou en Côte d'Ivoire

La transformation de la noix de cajou en Côte d'Ivoire progresse : le taux de transformation locale est passé de 6,22 % en 2016 à 21 % en 2023 (MEPD, 2025). Le pays est présenté comme le troisième transformateur mondial (MEPD, 2024).

Le CCA faisait état en juin 2024 d'une trentaine d'unités, d'une capacité de traitement de 350 000 tonnes et de plus de quinze mille emplois directs, dont 70 % occupés par des femmes (MEPD, 2024). En janvier 2024, une usine d'une capacité initiale d'environ 20 000 tonnes par an a été inaugurée à Loukoukro, près de Yamoussoukro (Fraternité Matin, 2024).

L'objectif national affiché est de transformer 50 % de la production d'ici 2030 (MEPD, 2025). Pour un acheteur d'amandes, cela signifie une offre locale en hausse et des interlocuteurs industriels plus nombreux.

Exportation de noix de cajou en Côte d'Ivoire : calendrier et prix

L'essentiel de la récolte part encore à l'état brut : Fraternité Matin (2024) indique qu'environ 80 % de la production de noix brutes est exportée.

Le prix est encadré. Il a été fixé à 275 francs CFA le kilogramme pour la campagne 2024 (MEPD, 2024), puis à 425 francs CFA pour 2025, soit une hausse de 54,54 % (MEPD, 2025).

Le calendrier aussi : pour 2025, une période d'approvisionnement exclusif des transformateurs locaux était prévue du 24 janvier au 15 mars, avant l'ouverture du marché aux exportateurs de noix brutes (MEPD, 2025). Vérifiez chaque année les dates et le prix de la campagne avant de fixer un contrat.

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Questions fréquentes

Comment pousse la noix de cajou ?

Elle se développe à l'extérieur du fruit, sous la pomme de cajou, un faux fruit charnu jaune ou rouge. La noix contient l'amande, entourée d'un liquide huileux caustique (FAO).

Où pousse la noix de cajou ?

Sous les tropiques : originaire d'Amérique centrale et du Sud, l'anacardier est cultivé en Afrique et en Asie. Il supporte la sécheresse mais pas le gel (FAO).

Quand récolte-t-on les noix de cajou ?

La saison varie selon les régions. Les noix sont ramassées après leur chute, quotidiennement par temps humide, puis séchées au soleil jusqu'à environ 8 % d'humidité (FAO).

Quel est le premier producteur mondial de noix de cajou ?

La Côte d'Ivoire, depuis 2015 selon le Conseil du coton et de l'anacarde, avec 1,225 million de tonnes en 2023 (MEPD, 2024).