Huile d'argan alimentaire ou cosmétique : fabrication, normes et coopératives au Maroc

Deux huiles d'argan pour un même fruit

L'arganier (Argania spinosa) est endémique du sud-ouest du Maroc, rappelle l'UNESCO, qui cite l'usage de son huile en cuisine, en médecine et en cosmétique. L'huile d'argan marocaine se vend donc sous deux grandes formes que l'acheteur doit distinguer dès la demande de prix. Sur les marchés export, elle est vendue sous le nom anglais d'« argan oil » (argan oil Morocco).

La différence ne tient pas au fruit mais à la préparation des amandons. Gharby et Charrouf (2022) expliquent que, selon la façon de préparer les amandons, on obtient une huile de qualité alimentaire ou une huile de qualité cosmétique.

La FAO (2021) résume les deux débouchés : l'huile alimentaire s'utilise en cuisine, à la manière de l'huile d'olive, tandis que l'huile cosmétique sert à nourrir la peau et les cheveux. Une huile d'argan comestible et une huile pour la peau ne sont donc pas interchangeables dans un contrat d'achat.

Fabrication de l'huile d'argan alimentaire : la torréfaction

L'huile d'argan alimentaire est préparée en pressant à froid des amandons torréfiés pendant quelques minutes (Gharby et Charrouf, 2022). Les mêmes auteurs indiquent qu'une torréfaction traditionnelle sur plat en argile demande en moyenne 30 à 40 minutes par kilogramme d'amandons.

Le procédé traditionnel reste manuel : selon l'OMPI (2010), les noix sont ouvertes à la main entre deux pierres, puis les amandons destinés à la cuisine sont grillés avant d'être broyés dans un moulin artisanal appelé azerg. Gharby et Charrouf (2022) estiment qu'il faut à une personne 24 heures de travail pour extraire environ 1 litre d'huile à partir de 50 kg de fruits.

L'extraction mécanique conserve les mêmes étapes de base, mais remplace le dépulpage et le pressage manuels par des machines ; l'eau n'y est plus utilisée et les unités industrielles comme les coopératives ont adopté des presses hydrauliques (Gharby et Charrouf, 2022).

Côté usages, l'huile d'argan alimentaire se consomme avec du pain, sur les salades, le poisson ou le couscous, et entre dans l'amlou, une pâte à base d'amandes grillées, de miel et d'huile d'argan (Gharby et Charrouf, 2022).

Huile d'argan cosmétique : des amandons non torréfiés

L'huile d'argan cosmétique est préparée à partir d'amandons non torréfiés (Gharby et Charrouf, 2022). Elle est utilisée comme hydratant et ajoutée aux shampooings, ce qui en fait une matière première recherchée par les fabricants de soins.

Sur le plan de la composition, la même étude situe l'acide oléique entre 43 et 49 g pour 100 g et l'acide linoléique entre 29,3 et 36 g pour 100 g, pour une huile composée d'environ 80 % d'acides gras insaturés. Les tocophérols totaux atteignent 60 à 90 mg pour 100 g, le gamma-tocophérol étant la forme principale.

Pour un acheteur de cosmétique huile d'argan, le point pratique est simple : préciser dans le bon de commande « qualité cosmétique, amandons non torréfiés » et demander le bulletin d'analyse du lot, plutôt que de se fier à une appellation commerciale.

Normes de l'huile d'argan du Maroc et IGP Argane

La qualité se contrôle selon la norme marocaine NM 08.5.090, qui retient l'acidité, l'indice de peroxyde et l'extinction spécifique. Elle distingue les catégories extra vierge, vierge fine, vierge ordinaire et lampante ; l'extra vierge exige une acidité inférieure à 0,8 g pour 100 g et un indice de peroxyde inférieur à 15 mEq O2 par kg (Gharby et Charrouf, 2022).

L'indication géographique protégée Argane est portée par l'Association marocaine de l'indication géographique de l'huile d'Argane (AMIGHA). Selon sa présentation de 2015, l'IGP réserve la dénomination aux produits issus de la zone géographique qui respectent le cahier des charges, et le produit est reconnu par le ministère de l'Agriculture et certifié par un organisme agréé.

L'OMPI (2010) souligne les effets attendus d'une telle indication : protection du nom, meilleure organisation des producteurs, garantie de l'origine et détection plus facile des contrefaçons.

Les exigences propres à l'export (norme, certification bio pour l'Union européenne, documents) sont détaillées dans notre guide dédié : /blog/organic-argan-oil-cosmetics-export-standards/.

L'arganeraie, réserve de biosphère et patrimoine agricole

La réserve de biosphère de l'Arganeraie, dont l'UNESCO indique 1998 comme année de nomination, s'étend sur 2 499 970 hectares terrestres, entre le Haut Atlas et l'Anti-Atlas, avec l'océan Atlantique à l'ouest. L'UNESCO y note aussi des sécheresses longues suivies de fortes pluies liées au changement climatique.

En 2018, la FAO a reconnu le système agro-sylvo-pastoral à base d'arganier d'Aït Souab - Aït Mansour comme système ingénieux du patrimoine agricole mondial (FAO, 2021). Les Nations unies ont par ailleurs consacré le 10 mai à une journée internationale de l'arganier.

Pour un acheteur, ces reconnaissances rappellent que la ressource est limitée à une aire précise : la traçabilité de l'origine fait partie de la valeur de l'huile d'argan du Maroc.

Coopératives de femmes et huile d'argan bio

Selon l'OMPI (2010), les femmes ont commencé à créer des coopératives au début des années 1990 ; la coopérative Amal, à Tamanar, y est présentée comme la première coopérative marocaine entièrement gérée par des femmes. Gharby et Charrouf (2022) indiquent que l'huile est produite par des coopératives féminines au moyen d'une extraction mécanique semi-industrielle.

En 2015, l'AMIGHA comptait parmi ses membres quatre groupements d'intérêt économique, trois unions de coopératives, l'Association nationale des coopératives d'argane, une association de sociétés productrices et trois industriels. Ces structures sont souvent les interlocuteurs directs des acheteurs en gros.

L'huile d'argan bio (ou huile d'argan biologique) relève d'une autre logique que l'IGP : la certification biologique atteste un mode de production selon les règles du marché de destination, l'IGP atteste une origine et un cahier des charges. Une huile peut porter l'un, l'autre ou les deux ; demandez chaque certificat séparément, avec son organisme et sa date de validité.

Acheter de l'huile d'argan au Maroc avec SocoAfrica

Avant de commander, fixez par écrit la qualité (alimentaire ou cosmétique), la catégorie visée selon NM 08.5.090, le bulletin d'analyse attendu par lot et, le cas échéant, les certificats IGP et bio.

SocoAfrica propose un annuaire des entreprises par pays, dont le Maroc, et une vérification d'entreprise (/verification/) pour contrôler l'existence d'une coopérative ou d'un exportateur. Vous pouvez aussi déposer gratuitement un appel d'offres (/rfq/) en précisant volumes, conditionnement et certifications demandées.

Questions fréquentes

L'huile d'argan cosmétique est-elle comestible ?

Elle n'est pas préparée pour la table : l'huile alimentaire provient d'amandons torréfiés, l'huile cosmétique d'amandons non torréfiés destinés à la peau et aux cheveux (Gharby et Charrouf, 2022). Pour un usage culinaire, achetez une huile d'argan expressément vendue comme alimentaire.

Comment reconnaître une huile d'argan alimentaire ?

Elle est issue d'amandons torréfiés et doit être présentée comme alimentaire sur l'étiquette et dans le contrat. Demandez le bulletin d'analyse du lot selon la norme NM 08.5.090 (acidité, peroxyde, extinction spécifique).

Qu'est-ce que l'IGP Argane ?

C'est l'indication géographique protégée de l'huile d'argan, portée par l'AMIGHA. Elle réserve la dénomination aux huiles de la zone délimitée qui respectent un cahier des charges et sont certifiées par un organisme agréé.

Une huile d'argan bio est-elle forcément IGP ?

Non. La certification bio porte sur le mode de production, l'IGP sur l'origine et le cahier des charges ; ce sont deux certificats distincts à vérifier séparément.